Según la Fundación de Ciencias de la Salud (FCS), más de ochocientas mil personas en España padecen deterioro cognitivo o demencia. Un estudio realizado por esta institución, titulado ‘Deterioro cognitivo y demencia en mayores: situación en España’, advierte que dicha cifra podría duplicarse al llegar el año 2050.
Tipos de demencia y factores de riesgo
El informe revela que el Alzheimer representa entre el 70 y el 77 por ciento de los casos, siendo la forma más común. Le siguen otras condiciones como la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y las demencias frontotemporales. Estas enfermedades tienen una relación directa con la edad, afectando al uno por ciento de las personas entre 65 y 69 años, pero alcanzando al 40 por ciento en aquellas mayores de 90 años.
Según José Antonio Serra Rexach, geriatra del Hospital General Universitario Gregorio Marañón y coautor del estudio, mantener hábitos saludables puede ser fundamental para prevenir estas condiciones.
“Un estilo de vida saludable, una dieta equilibrada, el ejercicio regular y la estimulación cognitiva son claves para preservar la salud cerebral”
, destacó. El estudio señala que hasta el 40 por ciento de los casos podrían evitarse mediante intervención en factores modificables.
Diagnóstico tardío y desigualdad en la atención
Una de las problemáticas identificadas es el retraso en el diagnóstico, que promedio supera los 28 meses desde la aparición de los primeros síntomas. Ángel Berbel García, neurólogo del Grupo de Estudio de Neurofarmacología de la Sociedad Española de Neurología (SEN) y coautor del informe, resaltó la importancia de un diagnóstico temprano:
“No solo permite iniciar tratamientos, sino que es esencial para planificar el futuro del paciente y su entorno”
. También enfatizó la necesidad de
“mejorar el acceso a pruebas diagnósticas y reducir los tiempos de espera”
para brindar atención más eficiente.
El informe también destaca disparidades en el acceso a la atención especializada en distintas regiones del país.
“Mientras algunas regiones cuentan con unidades de memoria multidisciplinares, otras apenas disponen de recursos específicos”
, denunció Berbel García. El especialista propuso
“un modelo homogéneo y accesible que garantice una atención integral desde el diagnóstico hasta la fase avanzada”
.
El rol de los cuidadores familiares
La mayor parte de las personas con estas condiciones viven en sus hogares, gracias al apoyo de sus familiares.
“Esto es posible gracias al cuidado de la familia, que lleva a cabo una atención continuada y hace posible que la persona enferma pueda seguir viviendo en su propio entorno”
, explicó Elena Jiménez Gómez, psicóloga de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Segovia (AFA Segovia).
Conforme avanza la enfermedad, aumenta la dependencia del paciente, lo que genera una carga significativa para los cuidadores.
“La evolución del deterioro provoca un aumento de la dependencia y de las necesidades de cuidado, que provocan una sobrecarga en la familia”
, advirtió Jiménez Gómez. Para abordar esta situación, las AFAs ofrecen
“diversos tipos de información, orientación y apoyo a las familias a lo largo de todo el proceso de evolución de la enfermedad”
.
