Más de 17,000 personas fueron evacuadas el 28 de mayo en la provincia canadiense de Manitoba debido a intensos incendios forestales que marcan uno de los peores inicios de temporada registrados. El calentamiento global está provocando un aumento en eventos climáticos extremos en Canadá, con incendios de gran magnitud siendo cada vez más frecuentes. En 2023, el país enfrentó su peor temporada de incendios en toda su historia.
Alerta gubernamental y evacuaciones masivas
“Es la operación de evacuación más importante en Manitoba de la memoria reciente”, afirmó Wab Kinew, primer ministro de la provincia, durante una rueda de prensa donde declaró el estado de emergencia en toda la región. Se activó la intervención de la aviación militar para asistir en la evacuación de comunidades remotas.
Entre las localidades afectadas se encuentra Flin Flon, donde a 5,000 habitantes se les ordenó prepararse para abandonar sus hogares en cualquier momento. La situación más crítica se presenta en Sherridon, ciudad rodeada por llamas que alcanzaron alturas de más de 30 metros.
Testimonios de evacuados
“Es abrumador. Había mucho humo. Se podían ver los incendios a cuatro o cinco kilómetros y rápidamente se movieron. Las llamas ascendieron a más de 30 metros de altura y los bomberos no pudieron acercarse lo suficiente al fuego para hacer nada”
Así describió Sheryl Matheson, propietaria de un pabellón de pesca, la situación en la zona noreste de Flin Flon. Otro testimonio provino de Elsaida Alerta, quien también fue evacuada de Sherridon: “Extremadamente ansioso. Hemos reunido todas nuestras cosas esenciales, documentos importantes, medicamentos, cosas que necesitarán nuestros animales”.
Impacto ambiental y pronósticos
Actualmente hay 134 incendios activos en diversas provincias canadienses, incluyendo Manitoba, Ontario, Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan. “Por primera vez, no es un incendio en una sola región. Tenemos incendios en todas las regiones. Esta es una prueba del cambio climático al que tendremos que adaptarnos”, señaló Wab Kinew.
En Manitoba, se registran 22 incendios forestales activos, afectando casi 200,000 hectáreas en el último mes, triplicando el promedio anual. Según Kirstin Hayward del Servicio de Lucha contra Incendios provincial: “Manitoba tiene la mayor actividad de fuego en Canadá desde el comienzo del año”.
Las autoridades prevén que la temporada de incendios sea “por encima de lo normal” en el centro y oeste de Canadá durante junio y julio, “muy por encima del promedio” en agosto, debido a la persistente sequía severa o extrema en múltiples áreas.
