El mandatario de Pakistán, Asif Ali Zardari, sancionó recientemente una medida legal orientada a combatir los matrimonios precoces en la capital del país. La norma establece los 18 años como edad mínima para casarse sin discriminación de género dentro del Territorio de la Capital de Islamabad (ICT).
Verificación obligatoria y sanciones
La nueva disposición obliga a los oficiales encargados de registrar bodas islámicas a comprobar la edad de los contrayentes mediante documentos de identidad oficiales. Quienes celebren ceremonias con menores de edad podrían recibir penas de hasta 12 meses de prisión y multas equivalentes a 354 dólares estadounidenses.
Respaldo político y social
“Es un momento de orgullo para Pakistán. Gracias a todas las mujeres y hombres que lo han hecho posible tras un largo camino de idas y venidas”, escribió en X la senadora del Partido del Pueblo Paquistaní (PPP), Sherry Rehman.
La organización UNICEF destacó en redes sociales que Islamabad se une así a la provincia de Sindh al definir los 18 años como edad legal para contraer matrimonio. La medida busca cerrar vacíos normativos existentes y establecer criterios homogéneos de aplicación.
Controversia religiosa
El proyecto enfrentó resistencia de grupos religiosos que consideran esta regulación incompatible con la jurisprudencia islámica. Sin embargo, su defensora principal, la parlamentaria Sharmila Faruqi, enfatizó que no se trata de prohibir el matrimonio, sino de proteger a menores de 15 años que actualmente no pueden votar ni obtener documentos oficiales.
Dimensión del problema
Datos oficiales revelan que cerca de 19 millones de mujeres en Pakistán contrajeron nupcias siendo menores de edad, incluyendo 4.6 millones que lo hicieron antes de cumplir 15 años. Un estudio de UNICEF de 2022 posiciona al país como el segundo en la región surasiática en número de bodas infantiles, superado únicamente por India.
Hasta julio de 2024, los miembros de la comunidad cristiana en Islamabad podían contraer matrimonio desde los 13 años si eran mujeres y 16 si eran hombres. La reciente reforma iguala la edad mínima en 18 años para todas las religiones en la capital.
La Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 1929 permitía diferencias por género, fijando en 16 años la edad mínima para las mujeres y 18 para los hombres. Solo la provincia de Sindh mantenía previamente una prohibición absoluta de bodas infantiles sin distinción de sexo.
