El ‘Shima Enaga’ es un diminuto pájaro con plumas blancas y aspecto esponjoso originario de Hokkaido, la segunda isla más extensa de Japón, según datos proporcionados por BirdLife Internacional. Este animal, también llamado ‘hada de la nieve’ por su forma redondeada, plumaje blanco inmaculado y expresión ingenua, pertenece a una subespecie del herrerillo colilargo.
Características únicas de la especie
De acuerdo con la organización conservacionista BirdLife, esta ave figura entre las más pequeñas de Japón, alcanzando entre 13 y 14 centímetros de longitud. Con un peso promedio de 8 gramos, se destaca por su liviandad y su dieta omnívora que abarca tanto vegetación como insectos y otros invertebrados. Forman grupos de entre 20 y 30 ejemplares, realizando espectaculares maniobras aéreas, y generalmente se reproducen una vez anualmente, aunque ocasionalmente pueden hacerlo dos veces por temporada.
De icono natural a ícono comercial
En los últimos tiempos, este pequeño pájaro ha alcanzado un nivel de popularidad tal que se ha convertido en un símbolo identitario de la región. En Hokkaido, se ofrecen diversos artículos basados en su形象, incluyendo calendarios, repostería y suaves juguetes de peluche. Además, existen perfiles en Instagram dedicados a registrar sus actividades cotidianas.
El fenómeno ha trascendido las fronteras japonesas, atrayendo el interés de medios globales y aficionados a la ornitología internacional. Su apariencia invernal, junto con sus ojos circulares y rostro blanco sin patrones, ha llevado a muchos a calificarlo como ‘el ave más adorable del mundo’.
El café que celebra al Shima-enaga
En la localidad de Chitose, en Hokkaido, se encuentra el Bird Watching Café, un espacio singular que fusiona una cafetería con una galería de imágenes dedicadas a la vida silvestre. Creado por el fotógrafo naturalista Tadashi Shimada, el lugar permite a sus clientes disfrutar de comidas y bebidas mientras observan animales silvestres desde amplios ventanales que dan a un bosque junto al río Chitose.
Antes de convertirse en un fenómeno viral, este establecimiento designó al Shima-enaga como su emblema oficial, consolidándolo como un punto de atracción para quienes desean contemplar el vuelo de estas criaturas asombrosas. Cuenta además con una estructura externa diseñada como refugio permanente para aves, permitiendo a los visitantes admirarlas y capturar fotografías sin alterar su comportamiento natural, especialmente en los meses más fríos. Su galería alberga algunas de las imágenes más destacadas tomadas en el lugar, con el Shima-enaga como protagonista frecuente.
