Impacto de aranceles en desarrollo de nuevos productos
Empresas como Learning Resources en Illinois, Made Plus en Maryland y Dorai Home en Utah han desviado recursos humanos y financieros desde proyectos de investigación y desarrollo hacia labores administrativas derivadas de fluctuaciones arancelarias. Esto ha ocasionado que productos innovadores relacionados con educación infantil, calzado deportivo y utensilios domésticos queden en espera indefinida.
“Si no tenemos suficiente efectivo para cubrir siquiera la reposición de las cosas que sabemos que necesitamos, ¿querríamos arriesgarnos con un producto nuevo cuando aún no sabemos qué tan bien se venderá?”, expresó Kelsey O’Callaghan, creadora de Dorai Home, empresa que fabrica artículos domésticos en China.
Recortes en personal y suspensiones de producción
La compañía de productos ecológicos para el hogar redujo su equipo directivo al despedir a su director general y jefe de desarrollo, responsables de incorporar tendencias innovadoras. Aunque reanudó parcialmente envíos desde China tras reducción temporal de aranceles, O’Callaghan reconoció que “realmente no le he dedicado tiempo ni énfasis (a la innovación) porque estoy cubriendo demasiadas funciones de otras personas”.
Similar situación enfrenta Schylling Inc. en Massachusetts, productora de juguetes nostálgicos como Sea-Monkeys y lámparas de lava. La empresa concedió licencias sin sueldo a empleados y posteriormente despidió a varios, incluyendo a su exdirectora de marketing Beth Muehlenkamp, quien señaló que “es realmente difícil centrarse en la innovación y la creatividad cuando uno está absorto en el día a día de cómo vamos a equilibrar las cuentas y lidiar con las tasas cambiantes”.
Estrategias de adaptación en sectores manufactureros
Made Plus, fabricante estadounidense de calzado deportivo, tuvo que suspender planes para una línea de golf debido a dependencia de componentes chinos. Su fundador Alan Guyan explicó que “estamos cerrando filas un poco y esperando que haya suficiente influencia en la comunidad del calzado para que esto cambie de algún modo y se resuelva para que podamos avanzar”, refiriéndose a la volatilidad arancelaria.
La empresa, que elabora calzado a partir de botellas recicladas mediante tecnologías avanzadas, considera Vietnam como alternativa para adquirir componentes actualmente importados de China. No obstante, Guyan reconoció que la incertidumbre comercial ha impedido inversiones en maquinaria especializada proveniente de Europa.
Disputas legales y perspectivas futuras
Learning Resources y hand2Mind, empresas dedicadas a juguetes educativos, enfrentan disputa judicial con el gobierno de Donald Trump. Tras ganar una batalla legal reciente donde un juez federal determinó que el presidente excedió su autoridad al aplicar aranceles, su director Rick Woldenberg indicó que “es una victoria en la Corte Suprema lo que necesitamos”, destacando que la incertidumbre podría continuar independientemente del fallo.
Woldenberg reveló que entre el 25% y 30% de los empleados de la empresa, incluyendo desarrolladores de productos, dedican tiempo parcial a gestionar asuntos arancelarios, lo que ha retrasado el lanzamiento de nuevas generaciones de robots educativos para enseñanza de programación.
Sonia Lapinsky, experta en consultoría empresarial, recomienda a compañías pequeñas mantener ciclos de innovación activos mientras limitan el impacto de discusiones arancelarias a grupos específicos de dirección. Sin embargo, negocios de menor tamaño enfrentan mayores dificultades para aislar estos factores de su operación general.
