Imagina un estado de conciencia plena durante la noche, pero con imposibilidad absoluta de moverse. Esta es la experiencia que describen quienes han enfrentado episodios de parálisis del sueño, un fenómeno que afecta al 40% de las personas al menos una vez en su vida. El mecanismo ocurre cuando el cerebro recupera la consciencia antes de que el cuerpo termine su ciclo REM, etapa caracterizada por sueños intensos y una parálisis muscular programada para evitar actuar los sueños.
Investigación desde Harvard
El neurocientífico Baland Jalal, investigador en Harvard, explica que esta desconexión entre mente y cuerpo puede generar alucinaciones extremadamente vívidas. “Para la mayoría, las alucinaciones son aterradoras. El cerebro intenta dar sentido a lo que no puede explicar”, comenta Jalal, quien ha vivido personalmente el fenómeno desde su juventud.
- Experiencias universales: Presiones inexplicables
- Figuras sombrías: Elementos que invaden la habitación
- Imposibilidad de gritar: Pérdida total del control físico
Conexión mente-cuerpo y factores desencadenantes
Este fenómeno no representa riesgo físico directo, pero sí puede impactar negativamente la salud mental cuando ocurre con regularidad. Factores como estrés, privación de sueño, TEPT, narcolepsia y cambios horarios aumentan la probabilidad de presentarlo. Las interpretaciones culturales varían ampliamente, desde entidades sobrenaturales en Italia hasta presencias espirituales en Oriente Medio.
“Para la mayoría, las alucinaciones son aterradoras. El cerebro intenta dar sentido a lo que no puede explicar”
Estrategias de manejo y prevención
El especialista ha desarrollado una técnica denominada terapia de relajación meditativa, enfocada en aceptar el episodio, recordar su naturaleza inofensiva, mantener pensamientos positivos y evitar resistirse al estado. Estudios iniciales muestran que este método reduce la frecuencia de los episodios en un 50%.
El Dr. Matthew Walker recomienda medidas preventivas como:
- Dormir entre 7 y 9 horas diarias
- Mantener horarios regulares
- Evitar estrés previo al sueño
Aunque estos episodios generan terror, la ciencia proporciona explicaciones y estrategias que ayudan a enfrentarlos con mayor conocimiento y control.
