El territorio italiano enfrenta una emergencia de salud pública originada por dos brotes simultáneos de botulismo en las regiones de Calabria y Cerdeña. La situación más crítica se presenta en Diamante, en la provincia de Cosenza, donde dos personas han perdido la vida y doce más se encuentran internadas luego de ingerir alimentos contaminados adquiridos de un puesto móvil.
Impacto humano y medidas legales
Las víctimas fatales han sido identificadas como Luigi di Sarno, de 52 años, y Tamara D’Acunto, de 45 años. Un grupo adicional de catorce individuos permanece bajo observación médica en el hospital Annunziata de Cosenza, incluyendo a seis pacientes en unidades de cuidados críticos y tres menores en el servicio de pediatría. Las autoridades judiciales de Paola han iniciado procedimientos contra nueve sospechosos, entre ellos el vendedor ambulante y responsables de empresas alimentarias, por presuntos delitos como homicidio culposo y distribución de mercancías dañinas. El vehículo utilizado para la venta ha sido confiscado, y se ordenaron análisis post mortem para confirmar la causa exacta de los decesos.
Otro foco en Cerdeña y contexto nacional
Un segundo foco de la enfermedad se ha detectado en Cerdeña, vinculado al consumo de una salsa industrial afectada. De acuerdo con el Centro de Control de Intoxicaciones Maugeri de Pavía, Italia registra aproximadamente cuarenta casos anuales de botulismo, la mayoría asociados al manejo inadecuado de productos en conserva preparados en hogares. El doctor Carlo Alessandro Locatelli, director de dicha institución, enfatizó que la toxina botulínica es imperceptible al gusto y aspecto de los alimentos, lo que complica su identificación. Destacó que el antídoto solo es efectivo si se aplica en las primeras etapas antes de que la toxina se integre al organismo.
Características de la enfermedad y recomendaciones
El botulismo es una afección severa provocada por una de las toxinas más poderosas conocidas, cuyas manifestaciones iniciales incluyen visión borrosa, caída de los párpados, alteraciones en el habla y dificultad para deglutir. En situaciones más graves, puede provocar parálisis respiratoria que exige intubación inmediata. Las autoridades sanitarias nacionales han instado a la población a mantener altos estándares de higiene al preparar conservas, prohibir el consumo de miel o alimentos enlatados caseros por menores de un año, y buscar atención médica urgente ante cualquier indicio de intoxicación.
Prevalencia histórica del botulismo en Italia
Según registros del Istituto Superiore di Sanità, entre los años 2001 y 2020 se registraron 452 casos de botulismo en Italia, con una tasa promedio de mortalidad del 3,1%. En el año 2023, el país ocupó el primer lugar en Europa con 36 casos confirmados, superando a naciones como Francia, Alemania, Rumanía y España. Los especialistas señalan que la tradición culinaria del sur italiano, particularmente en la elaboración de conservas, es uno de los factores que explican estos altos índices. La falta de esterilización adecuada en los recipientes y productos puede facilitar el crecimiento de la bacteria Clostridium botulinum.
“El Ministerio de Sanidad asegura que el sistema de control alimentario del país es de los más eficaces de Europa, con mecanismos de retirada rápida y seguimiento clínico continuo de los pacientes. En Calabria, las dosis de antídoto ya han sido distribuidas a los hospitales para agilizar la respuesta médica.”
