La tensión alcanza su punto máximo en las eliminatorias de la CONCACAF rumbo al Mundial 2026, con diez selecciones aún con opciones de avanzar a falta de dos fechas. Entre ellas destacan Honduras, Costa Rica, Panamá, Jamaica, Haití, Guatemala, Surinam y Curazao, todas obligadas a sumar puntos en partidos donde cada gol puede marcar la diferencia. Solo los tres primeros de cada grupo clasifican directamente, mientras que los dos mejores sublíderes acceden a un repechaje intercontinental en marzo en territorio mexicano, donde se definirán los últimos boletos. México, Canadá y Estados Unidos ya tienen su cupo asegurado como anfitriones. En este primer Mundial con 48 equipos, la región podría tener hasta ocho participantes, una cifra sin precedentes.
La presión sobre Panamá y Guatemala
En el Grupo A, Panamá llega con seis puntos, misma cantidad que Surinam, pero con peor diferencia de goles y fuera de la zona de repechaje. Tras comenzar con empates frente a Surinam y Guatemala, y salvar un punto en casa ante este último, su victoria 1-0 como visitante ante El Salvador avivó las esperanzas, pero el posterior empate 1-1 ante Surinam en casa dejó la clasificación en el aire. Ahora, debe ganar sí o sí a Guatemala, que jugará como local, y cerrar con triunfo frente a El Salvador el 18 de noviembre. Su técnico, Thomas Christiansen, busca redimirse tras no lograr el boleto en la eliminatoria anterior.
“Son los dos partidos más importantes de nuestras vidas”
, afirmó el delantero Cecilio Waterman, figura clave en la ofensiva canalera.
Por su parte, Guatemala tiene una oportunidad histórica: dos victorias como locales en El Trébol, frente a Panamá el 13 y a Curazao el 18 de noviembre, le asegurarían su primer pase mundialista sin depender de otros resultados.
Jamaica y Curazao en la lucha del Caribe
En el Grupo B, Jamaica lidera con nueve puntos y ha sido la más contundente ofensivamente con diez goles anotados. Sin embargo, Curazao la presiona con ocho unidades, mientras Trinidad y Tobago sigue en carrera con cinco. Los Reggae Boyz visitan a Trinidad y un empate o victoria los dejaría con el destino en sus manos para el cierre ante Curazao. Este, por su lado, enfrenta a Bermudas, ya eliminadas. Una combinación de resultados podría darle a Jamaica o Curazao la clasificación directa, mientras que el otro entraría al repechaje. De momento, Curazao y Costa Rica son los dos mejores segundos lugares de los grupos.
Honduras, Costa Rica y Haití en el Grupo C
En el Grupo C, Honduras comanda la tabla con ocho puntos y tiene una ruta más favorable: visita a Nicaragua, último lugar del grupo con solo un punto. Costa Rica, con seis unidades, debe viajar a Haití, que empató 3-3 como visitante y suma cinco puntos. Un tropiezo de los ticos, sumado a una victoria hondureña, los dejaría fuera de la clasificación directa. Los dirigidos por Miguel Herrera buscan su séptimo Mundial, mientras que Honduras aspira a su cuarto —el segundo bajo Reinaldo Rueda— y Haití a su segundo.
