Funcionarios estadounidenses confirmaron la interceptación y retención de un buque en alta mar, frente a las costas de Venezuela, en lo que representa la segunda acción de este tipo en semanas. La operación está siendo liderada por la Guardia Costera de Estados Unidos, en medio de un aumento en la tensión entre Washington y el gobierno de Nicolás Maduro.
Escalada militar en el Caribe
La medida se produce tras el anuncio del presidente estadounidense, Donald Trump, de imponer un “bloqueo total y completo” sobre todos los petroleros sancionados que intenten ingresar o salir de Venezuela. Aunque los funcionarios no especificaron la ubicación exacta del operativo, señalaron que las fuerzas navales estadounidenses han incrementado su presencia en el Caribe como parte de una campaña de presión en la región.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a los pedidos de declaración, al igual que el Ministerio de Petróleo de Venezuela y la estatal PDVSA. El Pentágono y la Guardia Costera derivaron las consultas a la administración federal.
Impacto en las exportaciones venezolanas
Desde que EE.UU. incautó un primer buque la semana anterior, se ha generado un efecto disuasivo en el transporte de crudo venezolano. Varias embarcaciones cargadas con millones de barriles permanecen ancladas en aguas venezolanas, temiendo ser confiscadas. Como resultado, las exportaciones de petróleo del país han caído de forma significativa.
Aunque varias naves que operan con crudo venezolano están sancionadas, otras que transportan petróleo de Irán, Rusia y Venezuela no lo están. Empresas como Chevron, autorizada por EE.UU., continúan moviendo crudo en buques propios. China sigue siendo el principal comprador del petróleo venezolano, con envíos en diciembre cercanos a los 600 mil barriles diarios, según expertos.
El mercado global y la flota en la sombra
Actualmente, el mercado petrolero global está bien abastecido, con grandes volúmenes de crudo acumulados frente a las costas chinas. Sin embargo, si el bloqueo se prolonga, la desaparición de casi un millón de barriles diarios podría presionar al alza los precios internacionales del petróleo.
Desde 2019, cuando EE.UU. impuso sanciones al sector energético venezolano, han proliferado operaciones clandestinas mediante una “flota en la sombra” de buques que ocultan su identidad y ruta. Según TankerTrackers.com, más de 70 petroleros están en aguas venezolanas, de los cuales alrededor de 38 están bajo sanción del Tesoro estadounidense. Al menos 15 de estos ya tienen carga de crudo o combustible a bordo.
Confrontación y advertencias
La estrategia del gobierno de Trump contra Maduro incluye no solo acciones navales, sino también más de dos docenas de operaciones militares en el Caribe y el Pacífico que, según reportes, han dejado al menos 100 muertos. Trump ha advertido que próximamente podrían iniciarse ataques terrestres contra el territorio venezolano.
Nicolás Maduro ha denunciado que la presencia militar estadounidense busca su derrocamiento y el control de las vastas reservas petroleras del país, las más grandes del mundo. A su vez, Trump no ha confirmado si ese es el objetivo final de su política, aunque ha mantenido su postura de presión máxima.
“Estoy ordenando UN BLOQUEO TOTAL Y COMPLETO DE TODOS LOS PETROLEROS SANCIONADOS que entran y salen de Venezuela”
Donald Trump, presidente de Estados Unidos
