Una decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) ha generado una fuerte polémica en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, al impedir que el piloto de skeleton ucraniano Vladyslav Heraskevich compitiera por negarse a retirar un casco que homenajea a deportistas fallecidos en la guerra en Ucrania. El atleta acudió a la competencia con un casco gris personalizado con imágenes de víctimas del conflicto, lo que desencadenó una sanción inmediata.
Reacción institucional y política
El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, respondió con dureza: “El movimiento olímpico debe contribuir a poner fin a las guerras, no a seguir el juego a los agresores. Desgraciadamente, la decisión del Comité Olímpico Internacional de descalificar al piloto de skeleton ucraniano Vladislav Heraskevich dice lo contrario”. Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sibiga, calificó la acción como una mancha en la reputación del COI, asegurando que “las generaciones futuras se referirán a esto como un momento de vergüenza”.
El COI justificó su postura a través de un comunicado, indicando que Heraskevich “no podrá participar” tras negarse a acatar las directrices sobre expresiones políticas en el deporte. Antes del evento, el organismo había ofrecido una alternativa: usar un brazalete negro como gesto simbólico. Sin embargo, el atleta mantuvo su postura.
Encuentro emotivo con la presidenta del COI
Kirsty Coventry, presidenta del COI, sostuvo una reunión personal con Heraskevich en las instalaciones de competencia. “No le he hablado como presidenta. Le he hablado como deportista. Quería verle antes de que compitiera hoy”, expresó Coventry, visiblemente emocionada. A pesar del acercamiento, el ucraniano no cambió de opinión.
“Este es el precio de nuestra dignidad”, afirmó Heraskevich en un mensaje publicado en la red social X. En declaraciones posteriores, cuestionó la interpretación de las reglas: “No quería provocar un escándalo y se ha dado este escándalo porque algunas personas en el seno del COI tienen una interpretación muy extraña de sus propias reglas”.
Apoyo incondicional desde Ucrania
El Comité Olímpico Ucraniano emitió un comunicado de apoyo: “Vladislav no tomó la salida, pero no está solo, tiene a toda Ucrania con él y la tendrá siempre. Cuando un deportista defiende la verdad, el honor y la memoria, ya es una victoria. Un triunfo de Vladislav. Un triunfo para todo el país”.
En las calles de Kiev, la indignación fue unánime. “Esto es injusto”, dijo Dmitro Iassenovoski, de 41 años, quien destacó que “no hay nada más que fotos de gente que ha muerto”. Oleksandr Severin, ingeniero de telecomunicaciones, expresó: “¡No hay motivo para descalificarle! ¿De qué es culpable?”. Illia Zakhar, técnico de 39 años, no ocultó su enojo: “Estoy orgulloso de nuestro deportista. ¡Que se vayan al infierno!”.
Defensa de la neutralidad olímpica
En rueda de prensa, el portavoz del COI, Mark Adams, reiteró que el organismo deseaba que Heraskevich participara. “Hubiera enviado un mensaje con mucha fuerza. No es para nosotros una cuestión de mensaje (…) es el lugar. No podemos aceptar que los deportistas sufran presiones de parte de sus responsables políticos”.
La Carta Olímpica prohíbe expresamente referencias políticas durante competiciones y ceremonias. El Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) confirmó que, al momento de la notificación, no había recibido ningún recurso por parte del atleta, aunque Heraskevich indicó estar evaluando esa posibilidad.
