Un jurado emitió un veredicto de culpabilidad contra Elliott Nowden, de 47 años, por el asesinato en primer grado y robo cometido contra Mirna Sosa Arauz, una mujer de 67 años que perdió la vida tras ser atacada con dos cuchillos dentro de un tren del Metro en abril de 2024. La deliberación duró aproximadamente una hora antes de que se alcanzara la decisión.
Detalles del crimen y hallazgos del juicio
El ataque ocurrió en la madrugada del 22 de abril, cuando Sosa Arauz abordó la Línea B (Roja) del Metro en la estación de North Hollywood con rumbo al centro de la ciudad, poco antes de las 4:45 a.m. Durante el trayecto, en la zona de Studio City, fue agredida sin provocación aparente. Tras ser apuñalada múltiples veces, logró descender del tren al llegar a la estación Universal City, ubicada en la cuadra 3900 de Lankershim Boulevard, donde fue hallada gravemente herida en el andén. Fue trasladada de inmediato a un hospital, pero falleció ese mismo día.
El fiscal adjunto Alexander Bott afirmó ante el tribunal que la víctima solo intentaba regresar a casa tras salir del trabajo en el restaurante Tommy’s, lugar donde laboraba. Durante su alegato final, detalló:
“La apuñaló repetidamente”
, subrayando que Nowden utilizó un cuchillo en cada mano y que luego accionó el freno de emergencia del tren para huir. Las cámaras de vigilancia captaron el ataque, que fue clave en la investigación.
Consecuencias del ataque y hallazgos agravantes
El jurado también validó la circunstancia agravante de asesinato cometido durante un robo. Se estableció que Nowden despojó a la víctima de una bolsa que contenía papas fritas con chili y queso, que ella había llevado para su familia. Tras el crimen, fue detenido a unos 500 metros del lugar, aproximadamente 20 minutos después del ataque, y ha permanecido en prisión preventiva desde entonces.
Además, las autoridades revelaron que Nowden había estado implicado en un ataque previo no provocado contra un estudiante de la USC en 2019, también en un tren de la Línea Expo, hecho que el fiscal describió como un acto que mostraba una “precisión de sincronización”.
Defensa y estado mental del acusado
Durante el juicio, Nowden declaró en su propia defensa. Su abogado, K.C. Ma, calificó los hechos como “triste” y “horrible”, pero cuestionó la premeditación alegada por la fiscalía. Cuestionó también por qué no se le tomó una muestra de sangre al acusado tras el crimen, pese a que los investigadores le preguntaron si estaba bajo los efectos de alguna sustancia. Ma argumentó que su cliente consumía metanfetamina a diario porque, según dijo, era la única forma en que se sentía normal.
El proceso penal se suspendió temporalmente en julio de 2024 debido a cuestionamientos sobre la competencia mental del acusado. No fue sino hasta septiembre del año pasado cuando se determinó que era mentalmente capaz de enfrentar juicio.
Sentencia pendiente
Ahora declarado culpable, Nowden se enfrenta a una pena de cadena perpetua sin derecho a libertad condicional. La sentencia será dictada el 12 de diciembre ante la jueza del Tribunal Superior, Karla D. Kerlin.
