Un sueño ferroviario desde la niñez
El británico Liam Mackenzie, de 27 años, ha logrado cumplir su anhelo de infancia al convertirse en operador de trenes. Trabajando para Southern Railway desde que tenía 18 años en funciones de control de andén, su acceso a la cabina se vio limitado por regulaciones que imponían un mínimo de 20 años para recibir la capacitación técnica específica, según reveló a BBC.
Reforma normativa abre oportunidades
Una modificación reciente en el Reino Unido ha establecido en 18 años la edad mínima para iniciar este tipo de instrucción, permitiendo el acceso anticipado a la profesión. Este cambio ha sido fundamental para que el joven profesional, cuya vocación tiene raíces familiares profundas, pudiera concretar su proyecto vital. “Desde pequeño siempre quise hacer esto”, confesó, destacando que múltiples miembros de su familia han estado vinculados al rubro ferroviario, desde su abuelo hasta su hermano.
Entrenamiento técnico y práctico
El proceso formativo incluyó seis meses de enseñanza teórica en un instituto especializado con evaluaciones mensuales. Posteriormente, afrontó una fase de aprendizaje práctico acumulando 225 horas de conducción guiadas por instructores, de las cuales 40 correspondieron a operaciones nocturnas. El programa requería memorizar rutas completas, incluyendo detalles específicos sobre túneles y sistemas de señalización.
Evaluación final y responsabilidad operativa
El ciclo concluyó con una prueba intensiva de una semana ante un evaluador oficial. Al demostrar sus competencias, obtuvo la autorización para operar unidades de forma independiente. “Es una semana realmente intensa. Es todo lo que sabes y tienes que demostrarles que lo sabes”, aseguró sobre la exigencia del proceso, que describió como algo que “me encanta absolutamente“.
Razones del cambio reglamentario
La modificación gubernamental busca contrarrestar la próxima jubilación de un tercio del personal, dado que la edad promedio de los maquinistas es de 48 años y muchas personas de este grupo planean retirarse antes de 2029, según datos del Departamento de Transportes. Estudios de la Junta de Seguridad y Normas Ferroviarias confirman que las personas de 18 años pueden asumir esta responsabilidad con garantías de seguridad.
Impacto en el mercado laboral
El secretario general del sindicato Aslef, Mick Whelan, señaló que muchos interesados desistían por tener que esperar hasta los 20 años para comenzar su formación. La nueva política no solo amplía la base de candidatos, sino que “desbloquea miles de empleos”, como indicó el Departamento de Transportes. Liam, que ahora vive su vocación conduciendo trenes de Southern Railway, expresó su satisfacción por transportar pasajeros con puntualidad y seguridad: “Me encanta absolutamente”, concluyó, reflejando un entusiasmo que nuevas generaciones podrán experimentar gracias a esta reforma.
