La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) reveló que el 50% de los tiburones ballena en la Bahía de La Paz, Baja California Sur, muestran lesiones provocadas por embarcaciones turísticas. La especie, catalogada como amenazada bajo la NOM-059-SEMARNAT-2010, enfrenta riesgos crecientes por la expansión descontrolada de actividades recreativas en su hábitat.
Tendencia preocupante en población marina
Estudios de Whale Shark México documentaron un aumento significativo en la presencia de tiburones ballena entre 2006 y 2016, pasando de 19 a 121 ejemplares identificados. Sin embargo, en los últimos tres años se ha observado una reducción del 37%, con apenas 76 individuos registrados en la temporada más reciente.
Impacto de la actividad turística
El crecimiento de embarcaciones autorizadas para actividades turísticas entre 2010 y 2018 coincidió con un aumento en las lesiones de estos animales, alcanzando el 77% en la temporada 2016-2017. Aunque las medidas de protección implementadas han logrado reducir este porcentaje al 51% promedio en las últimas temporadas, la situación sigue siendo crítica.
Iniciativa audiovisual para concientización
Como parte de las acciones de divulgación, se estrenó el documental Cuidando La Paz del Tiburón Ballena, producido por Gatopardo en colaboración con Conexiones Terramar y Whale Shark México. La producción busca resaltar la importancia ecológica de Rhincodon typus, considerado el pez más grande del mundo, y promover prácticas de turismo sostenible.
“Para conservar al ‘pez más grande del mundo’, a través de este documental la Conanp hizo un llamado a realizar de manera amigable su observación, con guías y prestadores de servicios certificados”
Regulación y sostenibilidad
Actualmente, el gobierno federal mantiene un límite máximo de 83 permisos para operadores turísticos en la zona desde 2022. Esta medida, junto con la creación del área de refugio Bahía de La Paz, ha contribuido a disminuir un 20% los incidentes con la especie, aunque persisten desafíos por la alta concentración de embarcaciones en la región.
