La joven nadadora china Zidi Yu se ha convertido en el centro de atención durante los Mundiales de Singapur, a pesar de contar tan solo con 12 años de edad. Su participación ha generado mayor interés que la de otros destacados competidores como el francés Léon Marchand y la canadiense Summer McIntosh.
Un récord cercano al podio
En la final de los 200 estilos, Yu logró un tiempo de 2:09.21 minutos, quedando a tan solo 6 centésimas de alcanzar el podio. Esta marca superó incluso al récord nacional de España, que posee Mireia Belmonte con 2:09.45 minutos.
Historial de nadadores precoces
La natación no es ajena a la presencia de atletas jóvenes en competencias internacionales. El último caso similar al de Yu ocurrió en 1936, cuando la danesa Inge Sorensen obtuvo la medalla de bronce en los 200 metros braza durante los Juegos Olímpicos de Berlín a los 12 años.
Otras figuras juveniles destacadas incluyen a la japonesa Kyoko Iwasaki, campeona olímpica en 1992 con 14 años, y la húngara Krisztina Egerszegi, quien ganó dos medallas en Seúl 1988 también con esa edad.
Discusión sobre edad mínima
La presencia de atletas menores de 14 años en competencias de alto nivel ha generado controversia. Según las normas de la World Aquatics, el límite mínimo es de 14 años para participar en Mundiales y Juegos Olímpicos, aunque se permite excepciones para quienes alcancen los tiempos de clasificación establecidos.
“La edad mínima será de, al menos 14 años, al 31 de diciembre del año de la competencia. Los nadadores más jóvenes podrán participar en estas competencias si han alcanzado al menos el tiempo de inscripción ‘B’”, señala la World Aquatics en su reglamento.
Descubrimiento temprano y rápido desarrollo
Zidi Yu fue identificada con 9 años durante una competencia local, lo que le permitió integrarse al Club de Natación de Hengshui. Actualmente pertenece al programa de entrenamiento de la provincia de Hebei desde 2021, donde ha mostrado un avance notable en sus tiempos.
En mayo de 2024, estableció un registro de 2:10.63 minutos en los Campeonatos Nacionales de China, superando posteriormente esa marca en Singapur. Su progreso ha generado expectativas sobre su futuro deportivo, especialmente considerando que aún no cumple los 13 años.
