CHARLOTTE, NC — Tras su semana de descanso, los Buffalo Bills regresaron con todo al demostrar contundencia ofensiva y defensiva para imponerse por 40-9 sobre los Carolina Panthers. La victoria fue impulsada por una actuación histórica de Josh Allen, quien sumó tres anotaciones, y por James Cook, quien estableció una marca personal al correr 216 yardas con dos touchdowns.
Josh Allen hace historia con múltiples primeros lugares
Allen completó 12 de 19 pases para 163 yardas, incluyendo un pase de 54 yardas que terminó en touchdown tras ser convertido por Khalil Shakir. Además, el mariscal de campo sumó dos anotaciones por tierra en acarreos cortos, elevando su total de juegos con al menos un touchdown por pase y uno por tierra a 46, un nuevo récord en la NFL. Con esta marca, superó al ex mariscal de campo de los Panthers, Cam Newton, quien anteriormente ostentaba la mejor marca.
Asimismo, los 77 touchdowns terrestres logrados por Allen en su carrera, incluyendo postemporada, igualaron la cifra histórica de Newton, convirtiéndolo en el líder absoluto entre quarterbacks en este rubro.
James Cook rompe récords individuales
Cook fue una fuerza imparable en el ataque terrestre, logrando acarreos de 64 y 21 yardas para anotar. Con ello, se convirtió en el tercer corredor en la historia de los Bills en superar las 200 yardas y marcar dos touchdowns en un solo juego, uniéndose a figuras legendarias como Cookie Gilchrist y O.J. Simpson. Lo destacado fue que Cook logró esta marca enfrentando a una defensa que, en las tres semanas previas, solo había permitido 131 yardas terrestres.
Los Bills acumularon 153 yardas terrestres en la primera mitad, liderados por Cook, cifra que representó su mejor marca parcial en la carrera. Esta ofensiva ayudó a construir una ventaja de 19-3 al descanso.
Errores de Dalton hunden a Carolina
Andy Dalton, quien tomó el lugar del lesionado Bryce Young, fue presa de la intensa defensiva de Buffalo. Fue capturado siete veces y cometió tres errores de balón, lo que alimentó el dominio de los Bills. Dalton completó 16 de 24 pases para 175 yardas, pero con una intercepción y dos balones perdidos.
Su primer error ocurrió cuando intentó huir en territorio de Buffalo y Greg Rousseau le arrebató el balón. Christian Benford recuperó, lo que derivó en un gol de campo de Matt Prater. Posteriormente, lanzó un pase de pantalla que terminó directamente en las manos de AJ Epenesa, quien lo devolvió al campo rival, facilitando una anotación de Allen.
“Con los Panthers amenazando en los segundos finales de la primera mitad, Dalton fue capturado en tercer down. Sin tiempos fuera, el equipo apresuró su intento de gol de campo, pero Ryan Fitzgerald falló un intento de 32 yardas.”
Desenlace abrumador en el tercer cuarto
Buffalo amplió la ventaja a 26-3 cuando Khalil Shakir transformó un pase corto de Allen en una carrera de 54 yardas para touchdown. Shakir finalizó con seis recepciones para 88 yardas. Más adelante, otro balón suelto de Dalton permitió la segunda anotación terrestre de Allen.
La derrota cortó la racha de tres victorias consecutivas de Carolina (4-4) y dejó a Dalton con marca de 1-6 como titular de los Panthers en las últimas tres temporadas. Allen, por su parte, mejoró a 8-0 en juegos posteriores a semanas de descanso.
